En concreto, estos investigadores han descubierto hasta diez compuestos naturales de esta fruta capaces de bloquear la aromatasa, una enzima que convierte el andrógeno en estrógeno y juega “un papel clave” en este tipo de tumores, según explicó Shiuan Chen, autor de la investigación.

Pese a este hallazgo, Chen manifestó que los compuestos no serían un reemplazo de los fármacos inhibidores de la aromatasa (IA), como ‘Aromasin’ de Pfizer, ‘Femara’ de Novartis o ‘Arimidex’ de AstraZéneca, ya que los compuestos de la granada “no son tan potentes como los medicamentos reales”.

El interés de esta investigación “probablemente esté más en la prevención que en el propósito terapéutico”, añadió Chen.

Otros investigadores no relacionados con el estudio explicaron a la revista que lo publica que los resultados son alentadores y sugirieron que será necesario hacer más estudios con animales y humanos para confirmar los hallazgos.

“No está claro que esos niveles puedan lograrse en animales o humanos porque (los compuestos) no son bien absorbidos en la sangre cuando llegan a través de la dieta”, explicó Gary Stoner, de la Ohio State University.

Investigaciones previas ya han demostrado que el jugo de granada es rico en antioxidantes –vitaminas y otras sustancias– que ayudarían a prevenir condiciones como el cáncer, la enfermedad cardíaca y el Alzheimer.

El estudio es el primero en establecer el aislamiento y el estrés como un posible factor de riesgo del cáncer de mama humano, según la principal autora, Martha McClintock, psicóloga en la Universidad de Chicago. Los científicos indagaron en esa asociación al constatar que muchas mujeres de barrios conflictivos y con cierto grado de aislamiento social, sufren antes tumores de mama, aunque en igual proporción que mujeres en otras condiciones sociales.

“Hay que mirar el problema [del cáncer] desde varias perspectivas, incluyendo las fuentes de estrés en las comunidades, además de los aspectos biológicos y del desarrollo tumoral”, resalta McClintock. De hecho, este trabajo forma parte de una serie de estudios de la Universidad de Chicago que exploran la conexión entre el aislamiento social y la biología del tumor mamario.

El trabajo ha hallado que el aislamiento eleva la producción de corticosterona en ratas que se mantenían solas y sometidas a situaciones estresantes, como por ejemplo, hacerlas oler un depredador. Los autores también sugieren una relación causal entre la interacción social y la enfermedad, derivada de que vivir sólo genera mayores niveles de hormonas de estrés en las ratas, desde las primeras etapas de vida, volviéndolas más asustadizas, ansiosas y propensas a malignidades en la edad adulta.

El receptor hormonal se observó en el núcleo de las células tumorales de las ratas aisladas, lo que se constató con menor frecuencia en las ratas no aisladas. La experiencia del aislamiento supuso un 135 por ciento de aumento en el número de tumores y más del 8,000 por ciento de aumento en su tamaño. El impacto de la soledad fue mucho mayor que el de otra fuente ambiental de formación tumoral, como la cantidad ilimitada de comida hipercalórica.

Vale recordar que, según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es la principal causa de muerte a nivel mundial. Como su incidencia sigue en pleno crecimiento, sus epidemiólogos calculan que, para el año 2030, fallecerán 12 millones de personas a causa de este mal.

Se calcula que hay alrededor de 100 tipos de cáncer, que pueden afectar a cualquier tejido u órgano del cuerpo. Esta patología comienza con una modificación en una única célula, que comienza a crecer descontroladamente y a invadir zonas aledañas. En los casos más graves se genera una metástasis, es decir que se propaga a otros órganos o tejidos del cuerpo.

Los científicos de la Clínica Mayo aseguran que ciertas sanas y sencillas costumbres son muy útiles para prevenir el surgimiento de esta patología.

DIEZ RECOMENDACIONES

* EVITAR EL CIGARRILLO. Abandonar el tabaco previene varios tipos de cáncer, pero especialmente el del pulmón. Este tipo de cáncer es justamente uno de los que más muertes causan a nivel mundial.

* DISFRUTAR LAS FRUTAS Y LAS VERDURAS. Cinco raciones al día proveen muchos y sanos nutrimentos. Los últimos estudios muestran que su rol en la prevención del cáncer es más importante de lo que se creía.

* DEJAR DE LADO LAS GRASAS. Una dieta rica en grasas se asocia a ciertos tipos de cáncer, como el de cólon y pulmón, entre otros. Se cree que esto se debe a que la ingesta de grasa fomenta la obesidad. Actualmente se recomienda que la grasa no provea más del 20 a 30% de las calorías de la dieta, y que venga de alimentos como el pescado, las nueces y los aceites vegetales.

* EVITAR LOS KILOS DE MÁS. La obesidad y el sobrepeso aumentan el riesgo de una serie de enfermedades, entre ellas ciertos tipos de cáncer. Por ese motivo, estar en forma es buena manera de verse bien y de evitar este mal.

* HACER ACTIVIDAD FÍSICA. Las personas que hacen deportes o ejercicios disfrutan de muchas ventajas, entre ellas de tener un menor riesgo de desarrollar un cáncer. Se recomienda hacer entre 45 minutos y una hora de actividad física moderada a vigorosa por día.

* BEBER POCO ALCOHOL. Este hábito aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colon y recto. Las mujeres no deberían tomar más de una bebida por día y los hombres no más de dos.

* CUIDARSE DEL SOL. Los rayos ultravioletas del sol causan cáncer de piel, que es uno de los tipos de cáncer de mayor crecimiento en nuestros días.

* PROTEGERSE DE LAS INFECCIONES. Ciertos virus promueven el surgimiento de algunos tipos de cáncer. Por ejemplo, quienes sufren de hepatitis crónica B y C tienen más posibilidades de desarrollar cáncer de hígado.

* HACERSE TODOS LOS ESTUDIOS DE MONITOREO QUE CORRESPONDAN. Por ejemplo, las mamografías y colonoscopías son exámenes de rutina que resultan esenciales para detectar el cáncer en cuanto aparece. El diagnóstico temprano aumenta considerablemente las posibilidades de recuperación de cualquier tipo de cáncer.

* CONSIDERAR CON EL MÉDICO LA POSIBILIDAD DE QUIMO-PREVENCIÓN. En algunos casos se usan compuestos naturales o sintéticos para prevenir el cáncer o su recurrencia. El problema es que estas terapias pueden tener efectos secundarios.