El aparato, que recibe el nombre de ‘Mandometer’, ha sido desarrollado por el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) y ayuda a los individuos obesos que lo utilizan a comer menos y de forma más lenta, ya que les proporciona información acerca de las cantidades que ingieren y la velocidad a la que lo hacen a tiempo real mientras van comiendo. A medida que se van consumiendo los alimentos situados en la balanza este instrumento va desarrollando un gráfico que muestra la rapidez con la que la comida está siendo consumida, al tiempo que la compara con el ritmo ideal al que debería ser ingerida, establecido por un terapeuta nutricional.

Este método para ‘reaprender a comer’, había sido concebido y utilizado con éxito para tratar dolencias como la bulimia y la anorexia, pero la creciente epidemia de sobrepeso infantil llevó a investigadores del Hospital Infantil Bristol Royal, de la Universidad de Bristol (Gran Bretaña) a emplearlo para combatir este mal. Encabezados por el profesor Julian Hamilton-Shield los científicos contaron para su trabajo con una muestra de 106 pacientes obesos, con edades comprendidas entre los nueve y los 17 años y que ingerían grandes porciones de comida en muy poco tiempo, por lo que tardaban más en sentirse saciados.

Los niños se dividieron en dos grupos y mientras uno de ellos recibió terapia con el ‘Mandometer’ el otro siguió un tratamiento estándar. A los integrantes de ambos equipos se les animó a que aumentaran sus niveles de actividad física hasta 60 minutos diarios y a que llevasen una dieta equilibrada.

Todos los pacientes recibieron tratamiento durante 12 meses y fueron sometidos a seguimiento hasta 18 meses después de que comenzase el experimento, para evaluar si los posibles cambios en el comportamiento se mantenían una vez concluida la terapia. Durante el tiempo que duró el ensayo los integrantes de ambos grupos tuvieron apoyo telefónico y asesoría nutricional por parte de un dietista pediátrico que les animaba a consumir frutas y verduras, pescado y carne magra y a disminuir la ingesta de grasas y azúcares.

La balanza se compone de una base donde se apoya el plato y el dispositivo donde aparecen los datos.Pasado un año, el grupo que había utilizado la balanza computerizada no sólo tenía un índice de masa corporal y niveles de grasa significativamente menores que el otro equipo, sino que también había reducido las raciones de comida consumidas. Además, la velocidad de ingestión de alimentos de los individuos que empleaban el ‘Mandometer’ había disminuido un 11%, mientras que quienes no lo utilizaron incrementaron la rapidez con la que comían un 4%. Por otra parte, los niveles de colesterol ‘bueno’ aumentaron en el grupo que contó con la ayuda del aparato.

Efectos a largo plazo

Sin embargo, quizás el elemento más importante del experimento fue el hecho de que la reducción en el índice de masa corporal perduraba seis meses después de que el tratamiento concluyese, lo que hizo suponer a los autores que se había producido un cambio en el comportamiento que se mantenía a largo plazo.

“La terapia con ‘Mandometer’, dirigida a [reducir] la velocidad de ingestión y el tamaño de las raciones parece una útil adición a las bastantes escasas opciones de las que se dispone para tratar con efectividad la obesidad en adolescentes sin recurrir a la farmacoterapia. Creemos que este aparato se dirige a un aspecto concreto del comportamiento nutricional asociado con la obesidad -es decir, la velocidad de ingestión- introduciendo una mayor respuesta a la saciedad”, concluyen los investigadores.

El mecanismo de ahorro de energía se controla por los canales de potasio sensibles a ATP (KATP). El ATP, o adenosina trifosfato, es la ‘moneda energética’ utilizada por las células del organismo. Estos canales pueden detectar los grupos de ATP y regular el funcionamiento del corazón y los músculos esqueléticos de forma acorde. Los animales que carecen de este mecanismo de ahorro de energía queman más energía almacenada para disipar más calor cuando están en descanso o activos.

En los humanos, el exceso de energía de los alimentos se almacena como glucógeno o grasa que podría convertirse en ATP según las demandas energéticas. La eliminación de las fuerzas de los canales KATP del organismo para utilizar la energía de forma menos eficiente, consumir más y almacenar menos disminuye el peso, incluso cuando se sigue una dieta altamente calórica como la occidental.

Según explica Alexey Alexseev, responsable del estudio, “nuestros descubrimientos sugieren que utilizar como diana terapéutica el funcionamiento del canal KATP, en especial en los músculos, podría suponer una nueva opción para los pacientes obesos con menos capacidad de ejercicio”.

Los investigadores sospechaban que el canal KATP controlaba el gasto energético, para comprobar su teoría estudiaron ratones modificados genéticamente en los que el canal KATP había sido inactivado en todo el organismo o en los tejidos musculares. Compararon estos ratones con los normales y descubrieron que ya a los cinco meses de edad, los animales modificados eran más delgados y se mantenían así a lo largo de toda su vida.

Los autores compararon luego patrones de actividad, niveles hormonales, consumo de alimentos e intercambio de gases respiratorios mientras los animales estaban en descanso o realizaban un ejercicio moderado.

Uno de los principales hitos del estudio fue el descubrimiento de que la actividad en ausencia del funcionamiento del canal KATP daba lugar a un aumento del consumo de carbohidratos y lípidos. Esto, a su vez, condujo a cumplir con la quema de glucógeno y la grasa corporal almacenada.

Alekseev apunta que al detectar el contenido de energía celular, los canales KATP continuamente, en cualquier nivel, optimizan el consumo energético y definen el equilibrio entre la disponibilidad y el consumo energético.

“En principio, un equilibrio de energía positivo que favorezca el aumento de peso podría ser revertido al dirigirnos a los canales de KATP musculares para controlar la obesidad en pacientes con baja o moderada capacidad de ejercicio debido a su sobrepeso”, concluye el investigador.

La doctora Corella destacó que el estudio “acaba con el mito de que la obesidad va asociada únicamente a factores genéticos, mientras que las conclusiones servirán para avanzar en recomendaciones dietéticas más personalizadas y exitosas”.

El equipo del departamento de Medicina Preventiva de la Universitat de València ha participado, junto con el doctor José Ordovás, en el descubrimiento de la interacción entre la dieta y la genética y su influencia tanto en la obesidad como en índices elevados de masa corporal.

La investigación, dirigida por el Human Nutrition Research Center de Boston (EEUU), ha demostrado que el riesgo genético de la obesidad “está altamente condicionado por el tipo de dieta”. “La obesidad no sólo se produce a causa de la alimentación o por la susceptibilidad genética, sino que depende de una interacción muy estrecha entre ambos factores”, señaló la UV.

Los resultados de este trabajo, que permitirá “avanzar” en las recomendaciones dietéticas, acaban de ser publicados en la revista Archives of Internal Medicine.

De este modo, los científicos “rompen con la visión determinista de la obesidad asociada a la genética, ya que han identificado que hay una variación genética en el genoma de las personas que se asocia con mayor riesgo de obesidad, pero solamente cuando los individuos consumen una dieta alta en grasas saturadas”.

Aumenta el Riesgo en un 80%

En consecuencia, este tipo de alimentos “aumenta el riesgo de obesidad hasta un 80% en las personas con la mutación, en comparación con otras que también consumen dietas altas en grasas saturadas, pero que no tienen la mutación genética analizada”, explicó Dolors Corella.

Sin embargo, cuando la dieta es baja en grasas saturadas, esta variación genética no se asocia con mayor riesgo de obesidad, con lo que se pone de manifiesto “la importancia de la dieta para modificar el mayor riesgo conferido por una variación genética“.

Concretamente, el marcador genético de la obesidad se ha localizado en el promotor de un gen llamado APOA2, que se encuentra en el cromosoma número 1 de los seres humanos. Así, mediante un sencillo análisis genético se puede conocer qué personas poseen la variante genética de riesgo.

En este caso, el resultado del test genético para la presencia de la mutación sería ‘CC’, mientras que los portadores del alelo T, tendrían un resultado normal. La frecuencia de personas CC es de un 15% en población blanca de Estados Unidos y similar en Europa.

La relevancia de esta investigación radica en que ha sido la primera vez que los resultados de una interacción gen-dieta se han reproducido en tres poblaciones independientes, por lo que “se ha incrementado su validez”. Los estudios incluidos han sido: el Framingham en Estados Unidos, el denominado GOLDN, también en Estados Unidos, y el estudio Boston-Puerto Rican Study, centrado en los hábitos de vida de la comunidad puertorriqueña que vive en Boston.

Esta variación genética estudiada sólo se encuentra en un 15% de la población, por lo que todavía existen otras variaciones por descubrir. “Los análisis conjuntos futuros nos permitirán tener un mayor conocimiento sobre la influencia de la susceptibilidad genética y de la dieta en el desarrollo de la obesidad y, de este modo, poder aplicarlo a recomendaciones dietéticas más personalizadas y exitosas”, argumentó la doctora Corella, quien continúa sus investigaciones en esta línea de la nutrigenómica de la obesidad en la Universitat de València y integrada en el CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición.

El invierno puede ser una temporada difícil para quienes se encuentran siguiendo un plan específico de alimentación y no sólo por las fiestas. El clima frío puede interrumpir tu rutina de ejercicio y hacerte preferir alimentos con mayor contenido calórico. También puede afectar tu estado de ánimo y esto provocar que comas de mas.

Aunque el aumento de peso en esta temporada varía de persona a persona, existen estudios que han demostrado un aumento promedio de 2 a 3 kg durante el invierno, en algunos individuos. Sin embargo, la buena noticia es que para la mayoría, el frío y la oscuridad no son los principales factores responsables de que comamos de más en esta época del año.

Durante el invierno, un pequeño porcentaje de la población puede presentar síntomas de depresión provocados por la corta duración de los días invernales. Muchas de estas personas pueden tener el problema de comer en exceso o incluso dejar de comer, debido a la misma depresión.

Para la gran mayoría, el aumento de peso en esta temporada es resultado de menos ejercicio y el aumento en el consumo de alimentos y calorías. Así es que este año prepárate para la temporada con las siguientes recomendaciones para evitar cambios no deseados en tu cuerpo.

1. Ejercicio, ejercicio, ejercicio

Definir un tiempo específico durante el día para ejercitarte es clave para no aumentar de peso durante el invierno. A las 6 o 7 de la tarde, seguramente estará oscuro y hará frío, lo que posiblemente te invite más a quedarte en casa. Sin embargo, si cuentas con un plan variado de ejercicios y has reservado un tiempo específico para realizarlo, te será más fácil llevarlo al cabo.

2. Nunca Vayas Con Hambre a Una Fiesta

Las frutas y las verduras deben ser nuestras principales fuentes de carbohidratos y no el alcohol y los postres. Trata de consumir frutas y verduras con alto contenido de fibra, como colación, antes de asistir a una fiesta. El comer algunas zanahorias, un vaso de jugo de tomate o de verduras, un plato grande de ensalada o una manzana disminuirán tu deseo de consumir los alimentos ricos en calorías, siempre presentes en las reuniones de la temporada.

De hecho, hay estudios científicos que sugieren que cuando comemos fuera de casa, comemos hasta el 40% más de calorías que si lo hiciéramos en casa. Así es que muchas veces no comemos por hambre, sino por la influencia de las circunstancias. Si te expones a una gran cantidad y variedad de alimentos y tienes hambre, es más probable que comas de más. Por lo tanto es conveniente estar prevenido ante esta situación.

3. Evita las Bebidas Alcohólicas

Las bebidas alcohólicas tienen un alto contenido calórico y ya que en las fiestas están siempre presentes, es muy fácil consumir muchas calorías sin darnos cuenta. ¡Recuerda que un vaso de ron con coca-cola regular contiene aproximadamente el mismo valor calórico de una barra grande de chocolate!

Te recomiendo tomar un vaso de agua o refresco de dieta, antes y después de cada vaso de bebida alcohólica que tomes, para “diluir” el total de calorías.

4. Si Te Excedes, Recupérate Rápido

Si comes de más o alimentos fuera de tu plan en alguna ocasión, no te frustres ni abandones tus objetivos. Por el contrario, regresa a tus hábitos correctos y sigue de una forma estricta tu plan de alimentación y ejercicio durante los días siguientes. De hecho, si es posible, aumenta 5 o 10 minutos tu ejercicio cardiovascular, para compensar el consumo adicional de energía.

Recuerda que una pequeña diferencia, pero acumulada al través de los meses, puede representar un cambio significativo en tu cuerpo, ya sea positivo o negativo. ¡Consumir tan sólo 200 calorías extras diariamente, por ejemplo un Gansito Marinela, te haría ganar 5 kilos extras en el plazo de seis meses!

Por lo tanto, si te excedes en tu alimentación, recupérate lo antes posible y no te culpes. Es normal que haya variaciones en el seguimiento de tu plan. Lo importante es que tomes conciencia de la desviación y regreses a tus buenos hábitos de alimentación y actividad física, lo antes posible.

5. Diviértete

La razón principal para asistir a una fiesta en esta época del año debería ser socializar y celebrar, no necesariamente para consumir alimentos ricos en calorías. Tener esto en mente te permitirá disfrutar las fiestas de la temporada y al mismo tiempo mantener tus objetivos de mejora de composición corporal.

Como siempre, estamos para apoyarte durante ésta temporada, cualquier duda o comentario por favor no dudes en llamar a tu nutriólogo

En el trabajo, los adultos que utilizaron un sistema electrónico de bloqueo para reducir su tiempo frente a la televisión a la mitad durante un periodo de tres semanas no cambiaron su consumo de calorías, pero gastaron más energía.

Los científicos, dirigidos por Jennifer J. Otten, realizaron un ensayo en 36 adultos que tenían un índice de masa corporal de entre 25 y 50 y que decían ver la televisión al menos durante tres horas diarias. Entre enero y julio de 2008 todos los participantes pasaron por un periodo de observación durante el que se evaluó el tiempo que veían la televisión al día.

Un grupo de 20 personas fue asignado a recibir un dispositivo electrónico que desactivaba la televisión después de que alcanzaran un límite semanal del 50 por ciento de su medida previa de tiempo de televisión. Los otros 16 televidentes sirvieron como grupo control.

Los resultados mostraron que al evaluar la actividad física, aquellos a los que se desactivaba la televisión quemaron 119 calorías más al día durante el periodo de tres semanas del experimento. En comparación, el grupo control quemó 95 calorías menos por día durante este mismo periodo.

El equilibrio energético, la comparación de calorías consumidas y quemadas, era negativa en el grupo al que se apagaba la televisión, que consumía 244 calorías menos de las que quemaba cada día, pero positiva en el grupo control, que consumía 57 calorías más de las que quemaba diariamente. Sin embargo, los investigadores señalan que esta diferencia no alcanzó a tener valor estadístico.

Según añaden los autores, un informe reciente de un grupo de trabajo apoya que los pequeños cambios de conducta suponen un método a largo plazo duradero que ayudaría a combatir la epidemia de obesidad. “Se estima que los aumentos combinados en gasto energético y disminución en consumo igual a sólo 100 calorías diarias evitarían el aumento de peso gradual que se observa en la mayoría de la población”, señalan los investigadores.

Investigaciones previas con niños han mostrado que la reducción en el tiempo que pasan delante de las pantallas disminuye el consumo de calorías pero no aumenta las que se queman, produciendo un cambio similar en el equilibrio de energía pero a través de un mecanismo diferente. Esto sugiere según los investigadores que los adultos podrían diferir de los niños en cómo responden a las reducciones en las conductas sedentarias.

Para los autores, este es el primer estudio que mide los efectos de la reducción de la televisión en adultos y que apunta que podría ser un método para reducir y prevenir la obesidad en adultos.